Conociendo a la Aviación Naval Uruguaya
Por Javier Bonilla
Con 134.000 kilómetros cuadrados de superficie marítima exclusiva (y reivindicando ahora otro tanto) sumado a un Área SAR de 1.770.000 km2 ,o sea, casi 10 veces el tamaño de la superficie territorial de esta nación , el Uruguay cuenta con una Aviación Naval de larga historia, aunque hoy materialmente reducida y austera, enormemente respetada. Desde sus comienzos, destacados y exitosos oficiales navales enviados a formarse a Europa en los primeros años del siglo XX fueron sus más importantes representantes.
El primer marino uruguayo que obtuvo un diploma de carácter aeronáutico, fue el Capitán de Fragata Francisco Rüette, quién el 22 de setiembre de 1911, recibió en la ciudad de Berlín, el brevet de piloto de globo libre. Rüette fue el primero que propuso fundar una Escuela y Parque Aeronáutico, hecho que intentó ,sin éxito, hacia 1912. Luego, en los años siguientes y ya como Comandante del crucero “Uruguay”, aún seguiría propulsando la creación de dicho parque de aviación. En agosto de 1912 el italiano Bartolomé Cattaneo, el primer piloto en cruzar de Buenos Aires a Colonia del Sacramento, y, años después, uno de los accionistas iniciales de la brasileña Vasp, fue el autor del segundo proyecto para crear la Escuela de Aviación Militar en la República Oriental de Uruguay
Prácticamente al mismo tiempo (o, más exactamente, mientras se desarrollaban estos acontecimientos) el Alférez de Navío Atilio Frigerio advierte claramente, en el año 1911 -mientras se encontraba realizando un curso de electrotecnia en Europa- la necesidad de suplir la falta de potencia de detección y de fuego de la Armada tradicional , a los efectos de cumplir la misión de la misma en la Defensa Nacional con armas especiales y entonces vanguardistas: torpedos, minas y aviones. En el año 1912 es admitido en la Escuela Militar de Aviano, tras larga gestión realizada por la Armada de Uruguay, con intenciones de formar una aviación naval. Había sido enviado por la Armada para perfeccionarse en electrónica en la Escuela Alejandro Volta. Una vez en Italia, al tomar conocimiento del desarrollo de la aviación y en base a su experiencia profesional , proyecta el uso de este nuevo tipo de vehículos para fines navales, lo cual hace que tramite ante el gobierno de Uruguay su inscripción en el Curso de Pilotos de la Escuela de Aviano. Una insistente gestión de la Armada Nacional hace entonces que se le incluya al Alférez Frigerio ,como excepción, ya que allí no se admitían extranjeros.
El primer piloto americano graduado en Aviano y su proyecto modelo
Frigerio realiza entonces el curso y el 8 de agosto de 1912 realiza el primer vuelo solo obteniendo el brevet homologado por la Federación Aeronáutica Internacional N° 154 y el N°13 en Italia. Su nombre figura en Uruguay como el primer Aviador Nacional y Militar de este país, y en Italia, en la lista Oficial de los Pioneros de la Aviación ,además del primer piloto americano formado en Aviano.
En 1913 , a su retorno de Europa, el entonces Presidente de la República, José Batlle y Ordóñez, le solicita que elabore un plan y se encargue personalmente del desarrollo de la aviación militar en el país. Surge un estudio que es considerado el primer documento sobre la estructura organizada de una aviación militar en toda América, el cual fue publicado también en el continente europeo.
El proyecto fue considerado de los mejores en el mundo en su momento, lo cual le valió su publicación en diversos órganos especializados de Europa. El mismo comprendía:
• Organización de la Aviación Militar.
• Reglamento para la admisión a la Escuela de Aviación Militar.
• Reglamento orgánico y plan de estudios.
• Programa de materias teóricas.
• Normas para la adquisición de aeroplanos militares.
• Normas para los aspirantes a la proveeduría de aeronaves para las Fuerzas Armadas.
Atilio Frigerio es enviado a la fábrica de los aviones biplanos VOISIN10 ( del legendario ingeniero y piloto Gabriel Voisin, cuyos emblemáticos automóviles utilizaría poco después Rodolfo Valentino,) con la intención de establecer una fábrica de aviones en Uruguay , principalmente para abastecimiento a la aviación militar, gestión que queda trunca debido al estallido de la Primera Guerra Mundial.
El 7 de febrero de 1925, precisamente gracias al impulso y la insistencia de Frigerio ,junto a otras personalidades militares y civiles, se promulga la ley que crea el Servicio Aeronáutico de la Armada, el que más tarde se llamaría Aviación Naval, de la cual fue el primer comandante.
La labor inicial resultó extremadamente dificultosa, requiriendo de mucha planificación y organización. En el transcurso de los años y con el apoyo institucional de la Armada de contar con medios aéreos para obtener eficiencia en sus funciones, se lograron importantes avances en materia de organización, instrucción, enseñanza y apoyo logístico.
Una escuadrilla acrobática brasileña en la apertura de la primera base
El 15 de setiembre de 1930 se firma la compra de tres hidroaviones de fabricación italiana, dos Cant 18 y un Cant 21, primeros equipamientos de vuelo para el Servicio Aeronáutico Naval. El 20 de setiembre de 1930 llega el primero de estos hidros, arribando el segundo al día siguiente y el tercero en 6 meses. En mayo de 1932 el Cant 18 fue armado por los integrantes del Servicio, ya que el mismo había sido recibido en piezas. El mismo fue bautizado con el nombre “Montevideo” y piloteado por primera vez por el entonces T/N Carlos A. Curbelo. A partir de ese año y casi por una década, el Servicio Aeronáutico pasaría nuevamente por un difícil período, el cual pondría a prueba su misma existencia, aunque dispondría de su primer Base Aeronaval, la Isla Libertad, en la Bahía del puerto de Montevideo, la cual fue inaugurada como tal el 21 de febrero de 1933, con la presencia de una impactante y entonces nueva escuadrilla de aeronaves Boeing de la Marina brasileña, cuyo éxito sería aún mayor en Argentina….
Prácticamente desde 1930 a 1940, no mejoraban los medios aéreos ni aumentaba el personal involucrado. Durante 1930, apenas pudieron ser enviados a España dos oficiales, quienes recibirían en el año 1931 el título de Pilotos de Hidroavión.
Finalmente, en agosto de 1942 seis hidroaviones Vought-Sikorsky OS2U-3 “Kingfisher” (el mismo modelo que Chile usaría poco después para sobrevolar por primera vez la Antártida) son ensamblados y puestos en orden de vuelo por el personal del Servicio Aeronáutico, y meses antes se encomendaban aviones de entrenamiento, Fairchild PT-23, los cuales operarían en el Aeropuerto de Melilla (hoy, “Ángel Adami”), donde se fundaría la primer Escuela de Aviación Naval. Llegarían más unidades en 1943, junto a un hidroavión Grumman J4F Widgeon.
Los años dorados…..
En diciembre de 1949 arribarían parte de los 16 TBM Avenger a la nueva Base Aeronaval No. 2 C./C. Carlos A. Curbelo (Laguna del Sauce, Punta del Este) , recién inaugurada, siendo recibidos por el entonces presidente Luis Batlle. Se trataba de excedentes de la Segunda Guerra, actualizados y reacondicionados por el fabricante. La formación de pilotos y técnicos se había desarrollado en las bases estadounidenses de Corpus Christie y Grand Prairia ,existiendo tal clima de camaradería entre la población local y los militares uruguayos, que, según recuerda el historiador Nelson Acosta, los habitantes y entidades representativas de Forth Worth entregaron una placa en homenaje a sus visitantes, declarándolos “Ciudadanos de Honor”. Un año después llegarían los restantes TBM (como los primeros, sin armas y para nunca ser artillados), junto a 3 SNJ. En 1950, se devuelve a la Administración Nacional de Puertos la Base Aeronaval No. 1 de Isla Libertad, centralizando las actividades operacionales en Punta del Este.
También sin armamento (dado que- al menos, oficialmente…- de otra forma Estados Unidos aún no permitía su venta) y luego artillados en Uruguay, fueron adquiridos hacia 1951 12 cazas Grumman Hellcat F6F/ 5 a la firma "Cobell Industries Inc.", de los cuales llegarían 10 en orden de vuelo y dos, accidentados durante el período de entrenamiento en Estados Unidos, se utilizarían como fuentes de repuestos, perdiéndose otros 3 en servicio.
Se recibirían hacia 1955 los dos primeros helicópteros "Bell 47G" matriculados A-051 y A-052- equipados con flotadores para su utilización sobre el mar y capacidad para dos camillas- junto a dos "Piper PA-18" Súper Cub, numerales A-754 y A-755, asignados a Servicios Generales. Los Bell serían ampliamente utilizados luego, durante las enormes inundaciones de 1959 , en las cuales más de medio país quedó aislado debido a constantes crecientes de ríos y lagos. Durante 1956-57 sería el momento de incorporar 3 Martin Martin 5 S2 PBM (veteranos de la Segunda Guerra y de Corea), los A-810, A-811 y A-812. En 1961 se adquieren tres aviones “Beechcraft” TC 45J “Navigator”. En 1965 arriban , en cumplimiento del Programa de Ayuda Militar, acordado con el Gobierno de Estados Unidos, tres unidades Grumman S2A “Tracker”, primer aeronave uruguaya apta para guerra antisubmarina (ASW "Anti Submarine Warfare"). Un año después, el primer Beechcraft T-34 A para la Escuela de Aviación Naval, el primer Mentor que lució los colores militares de Uruguay y para 1970 se reciben dos NA T 6. Hacia 1971 se adquieren otros dos Bell OH-13 y dos SH-34G, los cuales se perdieron en un sonado accidente durante una exhibición en Montevideo, y serían substituidos hacia fines de 1972 por 4 CH-34C , matriculados A-063 al A-066, además de dos que se entregaron desarmados para usar como repuestos, todos ex US Navy.
Un Tracker uruguayo a bordo del “25 de Mayo”
También en setiembre de 1971, la Aviación Naval Uruguaya cumpliría un hito histórico, aterrizando a bordo del portaaviones argentino ARA “25 de Mayo”, un Tracker S-2, el A 851, hoy Gate Guardian de la Base C/C Curbelo. Para ello, mediaron tres semanas de prácticas terrestres en Argentina con espejo (en la pista simulada de la Base Aeronaval Comandante Espora), completándose unos 300 aterrizajes en total, para que la operación fuese un éxito absoluto. Los tres pilotos uruguayos, Capitán de Corbeta CG DN. Reclus Cavalieri, Tenientes de Navio CG Dn. Rodolfo Grolero y Dn. Wilman Bentancur consiguen así su calificación.
Por algunos años, no hubo ninguna incorporación de aeronaves adicional hasta una controvertida donación argentina....
Efectivamente, un peculiar y grave episodio histórico iban a protagonizar la Aviación Naval y la Fuerza Aérea en 1979, cuando la Aviación Naval Argentina dona tres aviones Beechcraft TC - 45H y 9 T-28 Trojan, plenamente artillados y desprogramados tras superar la entonces reciente crisis argentino-chilena por el Canal de Beagle. Con los ellos se crearía el Escuadrón de Apoyo Táctico . La FAU se oponía vehementemente a que la Armada tuviese aviones de ataque T-28 (o cualquier otro similar) en su inventario, más allá de los T 6/SNJ de entrenamiento.
En plena época de gobierno militar en Uruguay, la tirantez entre la Fuerza Aérea y la Armada , por este asunto, llegó a límites más que preocupantes. Cuando la tensión ya llegaba a tener ribetes peligrosos (sobrevuelos de la Base C/C Carlos Curbelo incluidos), el Ejército tuvo que mediar entre ambas organizaciones enérgicamente ….
La situación se superó, casi sobre el final de ese año, acordando que, como máximo, la Aviación Naval mantendría activos hasta 5 T-28 para contentar a la FAU, lo que , por otra parte, sería bastante lógico, dado que se trataba de aviones usados, a su vez, adquiridos por Argentina a Francia anteriormente, algunos veteranos de la Guerra de Argelia. Ya en 1981, los pilotos aeronavales recibirían, además, 3 Beechcraft T-34C1 para esa función, además del primer ejemplar de Beechcraft B-200T navalizado- que se había usado como demostrador por parte del fabricante en 1979 ,entonces matriculado N 2067D y denominado Beech Aircraft MRS (Medium Range Surveillance)-, el cual sirvió de inspiración para que la Armada Argentina realizase un proceso similar en sus B-200. Asimismo, llegaría el primer Bell 222 militar sudamericano, en vuelo, vendido para uso civil a la Argentina en la década de los 90 . Tenía serios problemas de estabilidad , siendo inadecuado para rescates en el mar ya que para operar el guinche había que abrir totalmente la puerta de la cabina y para hacer esto estaba limitado a vientos no superiores a los 30 nudos, ya que sino, se volvía incontrolable, problemas superados en las series posteriores 230 y 430. En 1982 arriba el primero de 3 Grumman S-2G. EN 1985, la Aviación Naval intercambiaría dos SNJ por un T-34B para la Escuela de Aviación Naval y en 1988 incorpora un helicóptero Bell 47 G5,y posteriormente tres unidades Cessna 182 Skyline para tareas de enlace.
La saga del Wessex y el largo vuelo de los Jetstream
El 8 de marzo de 1991, el Beechcraft B200T A- 871 de la Armada Nacional aterriza en el Aeropuerto Tte. Marsh (hoy “Presidente Frei” ) de Isla Rey Jorge, en apoyo al Buque ROU 24 Pedro Campbell .Meses después llegan dos helicópteros Wessex 60, procedentes del grupo británico Bristow (uno de los cuales fue parcialmente pagado con uno de los Sikorsky CH-34) y un Piper Séneca II, seguidos por un nuevo Bell 47G. En 1993, la Fuerza Aérea cederá dos T-34 A para entrenamiento a cambio de un SNJ. En 1994 llega un tercer Wessex 60 y un ultraliviano anfibio Explorer A 101 y un 1995 , otro Bell 47G y Piper Séneca II A. Tres años después se incorporan cinco helicópteros Wessex HC-MK II procedentes de la Base de la Real Fuerza Aérea de Shawbury.
Durante 1999, realizando el primer cruce por el Atlántico Sur para ese modelo( con escalas en Ascensión y Recife) dos Handley Page Jetstream MK II , anteriormente de la Royal Navy pasan a integrar la Aviación naval.
Esquilo y BO 105
En octubre de 2006 se incorpora ,donado por Brasil y de los stocks de su Marinha, un AS 355 F-2, el primer helicóptero naval que serviría en la Antártida durante algunos viajes logísticos del ROU 04 Gral. Artigas(ex Freiburg A1413 en Alemania).
Luego, sería la hora de los BO 105 PAH (PanzerAbwelrhubsHrauber –Helicóptero de Defensa Antitanque), oriundos del Ejército alemán, construidos en 1982 y considerados una buena compra, abonándose por el lote poco más de dos millones de dólares e incorporados en 2007, debutando operacionalmente en octubre de ese mismo año en maniobras fluviales de la propia Armada. Los primeros cursos para formar personal aerotécnico y pilotos, se desarrolló en España, (Base Almagro - FAMET -Fuerzas Aeromóviles del Ejercito de Tierra Español/ Batallón de Helicopteros de Ataque en una versión similar al aparato alemán utilizado por la Fuerza Terrestre española. Luego, los técnicos concluyeron su entrenamiento en la Base Fabssberg de la Luftwaffe. Uno de estos helicópteros haría su debut embarcado a bordo del ROU 04 Gral. Artigas en los ejercicios PANAMAX 2008, y ,tras concluir esa maniobra multilateral , se dirigieron hacia Haití, donde debían reabastecer y relevar al contingente uruguayo en la MINUSTAH. Inesperadamente, este viaje se tuvo que transformar en una misión humanitaria ante la irrupción del huracán Gustav por la isla y el helicóptero-A 62- voló casi 17 horas, en salidas de reconocimiento o entrega de medicamentos y víveres. En 2009 un BO-105 uruguayo acudiría a la Antártida por primera vez , trasegando cargas entre el navío y la Estación Antártica Artigas, ubicada en la Isla Rey Jorge, aumentando levemente su capacidad habitual de algo menos de 400 kilos , suprimiendo los bancos traseros, aunque, fundamentalmente se usa el guinche de carga externo para esos cortos tramos.
En 2010 se envía a la Base Aeronaval de São Pedro da Aldeia (BAeNSPA) este Esquilo para tareas de mantenimiento mayor, que finalizarían a principios de 2014, calificando allí en ese período, a tres pilotos y cinco mecánicos uruguayos. En 2013 llegaría el segundo y ansiado Beechcraft B-200, esta vez un modelo estándar ,adquirido usado y en muy buenas condiciones en Suiza, siendo un ejemplar fabricado en 1982, número serial BB-1079,y, a diferencia del A-871, sería cuatripala, dotado con radares meteorológicos, TCAS y navegación satelital. Recibiría la matrícula A-872, y, posteriormente algunos equipamientos que lo aproximarían a una virtual navalización. Uno de los B-200, así como alguno de los helicópteros recibirían telefonía satelital y una suerte de data link básico experimental prácticamente de concepción local, basado en sistemas básicos TNC, además de compatibilidad con anteojos de visión nocturna (NVG) y otros sensores.
Simulador de escape
Poco después, la Escuela de Aviación Naval y el Grupo de Buceo y Salvamento de la Armada (GRUBU) ,bajo la responsabilidad de esta última , inauguran el Simulador de Escape de Cabina Siniestrada en el Mar ,construido en base al fuselaje de un helicóptero Westland Wessex, modelo que había sido desprogramado un año antes, en espera de otras unidades medianas que nunca llegaron.
Además, se interactúa habitualmente con el Ejército ,tanto utilizando aeronaves T-34C Turbo Mentor, para el ejercicio de un ataque a un objetivo limitado, o para chequear los radares del Grupo de Artillería de Defensa Antiaérea N°1, así como en otro tipo de ejercicios, aprovechando el origen de los BO 105 en la Bundeswehr. Oficiales aeronavales también realizan cursos de formación, como los de Guía Aéreo Avanzado, junto a la Fuerza aérea Uruguaya.
Actualmente, la Aviación Naval, junto a la Fuerza de Mar(FUEMA) y el Cuerpo de Fusileros Navales (FUSNA), conforma uno de los tres componentes básicos del Comando de la Flota, brindando el apoyo aéreo necesario para las operaciones que la Armada Nacional realiza como parte de su misión y en defensa de la soberanía nacional. Planifica, ordena y conduce todas las operaciones aeronavales de acuerdo a las órdenes y necesidades del Mando Naval.
Un cuerpo multi tarea
Las tareas principales son el ejercicio de la soberanía en el mar y la proyección del poder naval. Esto se traduce en tareas de patrulla marítima, control de aguas jurisdiccionales, seguridad en la navegación, apoyo a guerra no convencional, lucha contra el contrabando, narcotráfico y contaminación de las aguas y apoyo a las prefecturas en su función de policía ribereña. También es vector fundamental en las operaciones de búsqueda y rescate en el mar, o de ayuda en materia de desastres naturales y evacuación médica, las cuales constituyen la misión del Comando de la Flota - Aviación Naval de la Armada Nacional.
En este último sentido, en octubre pasado , se realizó en las instalaciones de la Escuela de Aviación Naval “CC Mayo Villagrán”, el seminario “Introducción al traslado aero-sanitario” orientado a los profesionales de la salud, que se desempeñan en el área de asistencia pre- hospitalaria con acceso a medios aéreos. Dicho seminario contó con módulos tanto teóricos como prácticos; perfeccionando las características especiales de este tipo de traslado, y abarcando la realidad y actualidad del Uruguay y la región.
Traslados sanitarios
El mismo fue dictado por el Dr. Gabriel Pincelli, Jefe del Gabinete de Medicina Aeronáutica de la Aviación Naval, referente nacional en la materia y Director del Sistema HEMS (HELICOPTER EMERGENCY MEDICAL SERVICE) perteneciente a la Unidad Nacional de Seguridad Vial /UNASEV- a la cual asesora- junto a diferentes Instructores del Comando de la Aviación Naval idóneos en cada área, motivando a que diversas autoridades solicitan a la Armada nuevos eventos académicos. Si bien la UNASEV utiliza en convenio con la Fuerza Aérea habitualmente los AS-365N2 Dauphin, el BO-105 dispone de entrada trasera para camilla, una característica que se repite hoy en su sucesor (el H-135). Esta posibilidad que en Uruguay es exclusiva de la Armada, de momento.
A pesar de las notorias dificultades económicas vigentes en el Uruguay actual, La Armada insiste en fortalecer el eficaz binomio buque- helicóptero, planteando la adquisición de 3 OPV- habiendo ya preseleccionado en dos oportunidades el Lürssen OPV-80- con plataforma de aterrizaje y, aspirando a dotarlo de helicópteros medianos con completa capacidad SAR, para suplantar a los desprogramados Wessex, entre los cuales el preferido parece ser el AW-139, aunque la falta de recursos, mayor aún tras los últimos desastres meteorológicos, quizá incline la cuestión a compras de aeronaves usadas o intercambios con Aviaciones Navales amigas. Las más próximas son, a nivel internacional, la de los Estados Unidos y –pese al alejamiento diplomático entre ambos países durante el pasado gobierno de José Mujica- la Fleet Air Arm de la Royal Navy. Regionalmente, todas las del Cono Sur, especialmente las de Argentina y Brasil, a la cual, la Aviación Naval Uruguaya ayudó a formar en los años 90,a 3 de sus nuevos pilotos de ala fija en la Base C/C Carlos A. Curbelo y la que, a su vez, ha calificado a muchos pilotos de helicópteros uruguayos en operaciones embarcadas en sus portaaviones. Además, la armada Nacional uruguaya ha puesto a consideración de su par brasileña, a su flota de S-2 Tracker, ante la búsqueda de células para modernizar que esta desarrolló recientemente.
En el caso argentino, son más los marinos uruguayos que se forman en el país vecino, casi por una cuestión de lógica, aunque, un hito importante para la Aviación Naval Argentina, fue haber podido utilizar ampliamente el Beechcraft B-200T A 871 uruguayo como inspiración para navalizar a 4 de sus B-200, para casi clonarlo y transformarlo- en las instalaciones de Comandante Espora (Bahía blanca)- en los actuales B-200M “Cormorán”, asignados a la Escuadrilla Aeronaval de Vigilancia Marítima (EA6V), con sede operativa en la Base Aeronaval Almirante Zar (Trelew).
Organización interna de la Aviación Naval:
Dependiente del Comando de Flota (COMFLO)de la Armada Nacional, el Arma está encabezada por el Comandante de la Aviación Naval (COMAN) del cual dependen su Estado Mayor (ESMAN), la Escuela de Aviación Naval C/C Mayo Villagrán (ESANA), la Dirección de Seguridad Aeronaval (DISEA), el Jefe de Material Aeronaval (JEMAN) y el Jefe de la Fuerza Aeronaval (JEFAN).
De este último dependen la Base Aeronaval N 2 (BAEN2); el Grupo de Escuadrones (ESCAN); y el Mantenimiento General (MAGAN).Es el sector más próximo a la Cámara Uruguaya de la Industria Aeronáutica, de la cual la Aviación Naval es integrante, y, mantuvo un interesante acuerdo desde fines de 2012 con la extinta aerolínea regional BQB, cuyos ATR 72 500 mantenía, inclusive en inspecciones de 5.000 horas habiendo formado personal especializado en la fábrica europea.
La BAEN2 es la encargada de operar los servicios de aeródromo asignados y apoyar a las unidades con asiento en el Área Naval «Laguna del Sauce» en servicios de seguridad, comunicaciones y logística.
La ESANA es el núcleo que capacita y adiestra a su cuerpo de profesionales (tanto oficiales como suboficiales) en las distintas facetas del funcionamiento técnico aeronaval. Para la formación de sus pilotos, la misma cuenta con los dos aviones Beechcraft T-34C 1 Turbo Mentor adquiridos en 1981, aspirando a más unidades ,e inclusive habiendo evaluado dotarse de Embraer AT-27 usados, lo que fue descartado por razones presupuestarias y logísticas, dado lo acotado de sus recursos.
La ESANA es la encargada de formar los oficiales (entre los Guardiamarinas egresados de la Escuela Naval) y el personal técnico de la aviación naval, siendo todos ellos voluntarios. Los cursos incluyen el de Aviador Naval para el Cuerpo General; Piloto Ingeniero para el Cuerpo de Ingenieros en Máquinas y Electricidad; y el de Piloto Auxiliar para los oficiales de Cuerpo Aprovisionamiento y Administración.
Además, la Aviación Naval posee un área-anteriormente destacamento y con una pista de pasto, que, teóricamente admitiría la construcción de una pista de 1650 metros por 30 de ancho , si se decidiera destinarla a base o aeropuerto- en el cotizado balneario oceánico de La Paloma , en cuyo puerto la Armada posee una base , responsable, a su vez de lo que podría ser esta futura sede aeronaval, la cual ha operado con aeronaves livianas ,como aeródromo alternativo hasta fines de los 90.
Maniobras internacionales
Hasta 2005 la Armada Nacional, y en particular la Aviación Naval ,tradicionalmente había jugado un rol protagónico en las maniobras navales Unitas, participación que, desde la ascensión de la izquierda al poder en ese año fue suspendida. Otros ejercicios se mantienen hasta hoy.
A fin de mantener un óptimo nivel de adiestramiento y el mejor grado de alistamiento del personal y del material, las unidades del Comando de la Flota participan regularmente de operaciones navales de carácter nacional e internacional como las que a continuación se destacan:
ATLASUR
Las Armadas de Argentina, Brasil, Sudáfrica y Uruguay realizan, cada dos años, ejercicios navales conjuntos en aguas del Atlántico Sur mejorando así sus capacidades de operar en forma combinada para protección de líneas de comunicación marítimas y salvaguarda de la vida humana en el mar, afianzando a la vez los lazos de amistad y cooperación entre naciones y Armadas.
AGUAS CLARAS
Se lleva a cabo anualmente con la Marina de Brasil a fin de incrementar la interoperatividad de los medios en el empleo de procedimientos combinados de minado y contraminado. Es precedida de “Aguas Turbias” ,ejercicio destinado a la preparación de las Unidades para el ejercicio "AGUAS CLARAS".
SALVEX
Ejercicio combinado realizado anualmente con la Marina de Brasil y cuyo objetivo es optimizar la eficacia en el empleo de los medios disponibles en tareas de Búsqueda y Rescate, Salvamento, Remolque y Evacuación Médica en el mar.
ANTARKOS
En coordinación con el Instituto Antártico Uruguayo, durante los meses de diciembre a marzo, el ROU "Vanguardia" realiza su campaña antártica brindando apoyo logístico a la Base Científica "Gral. Artigas" y a otras bases que puedan requerirlo.
ANTARVEN
Operación de apoyo a la Armada Venezolana en aguas Antárticas, transportando científicos de esa nacionalidad a la Estación Artigas.
PANAMAX
Ejercicio realizado en el escenario bi oceánico Pacífico-Atlántico ante una amenaza asimétrica desde el mar. En el año 2005 participaron en ésta Operación 19 países y en las Operaciones de MCM lo hicieron Alemania, Canadá, Ecuador, Estados Unidos y Uruguay.
ACRUX-
Armadas de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay participan en un ejercicio fluvial. Se realiza cada dos años y fue establecido mediante un Acta de Acuerdo firmada por los representantes de las cuatro Armadas participantes el 14 de octubre de 1999
URUSAR
Ejercicio Realizado en aguas Uruguayas con participación de COMFLO, PNNM, la asociación humanitaria marítima ADES y la FAU.
RÍO REVUELTO
Operación fluvial de la Flota, anual, en tareas de vigilancia, interdicción y seguridad de un área objetivo determinada a lo largo del Río Uruguay. Participación de la Aviación Naval, unidades fluviales y Cuerpo de Fusileros Navales.
En todas estas operaciones, el arma aérea de la Armada Nacional Uruguaya aporta a la operación una tercera dimensión, desarrollando aquellas tareas de poder aéreo insertas en el poder naval, de forma remarcable. Como corresponde a un arma pequeña, muy profesional y muy respetada! .
