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Queda de avião colombiano matou 153 franceses
Agência Estado

Paris - Os 153 passageiros do avião colombiano que caiu nesta terça-feira na Venezuela eram franceses, e todos morreram no acidente, informou a Direção Geral de Aviação Civil (DGAC) da França.

"Todos os passageiros eram da Martinica e morreram", disse à EFE uma porta-voz da DGAC. O avião que ia do Panamá a Fort-de-France (Martinica) caiu na serra venezuelana de Perijá.

O Ministério de Exteriores da França criou um grupo de crise e abriu uma linha de telefone especial para informar os familiares dos passageiros sobre o avião acidentado.

Até o momento, as autoridades francesas não dispõem da lista de passageiros, disseram à EFE fontes oficiais.

O avião MD-80 da companhia aérea colombiana West Caribbean Airways havia passado por dois controles das autoridades aeronáuticas francesas neste ano e não tinha sido detectado nenhum problema nele, disse à EFE a porta-voz da DGAC. As normas às quais estão submetidos os aviões no Caribe francês são as mesmas da Europa, acrescentou.

Uma equipe do Escritório de Investigação de Acidentes (BEA) vai à Venezuela para participar da investigação sobre as causas do acidente. O avião, com registro HK4374, saiu com atraso do Panamá, indicou a porta-voz da DGAC.


EFE

Avião colombiano despenha-se com 152 passageiros
RTP

Falha nos motores pode estar na origem do acidente

Um avião MD-80 da West Caribean, com 152 pessoas a bordo, despenhou-se na Serra Perijã, no noroeste da Venezuela, e não há sobreviventes, anunciaram as autoridades venezuelanas.

A Protecção Civil da Venezuela afirmou, por seu lado, que a maior parte dos passageiros que seguia a bordo do aparelho era de nacionalidade francesa.

Em declarações à televisão pública, o ministro do Interior venezuelano, Jesse Chacon, tinha já afirmado que era "muito difícil haver sobreviventes".

O ministro afirmou também que helicópteros e aviões da Força Aérea Venezuelana tinham já sobrevoado a zona do acidente.

Chacon precisou que o avião procedia de Tocome, no Panamá, e dirigia-se para a ilha de Martinica, nas Caraíbas.

Segundo a mesma fonte, desconhece-se para já a nacionalidade dos passageiros que seguiam no avião, que se despenhou cerca das 03:30 locais (08:30 em Lisboa).

"O piloto pediu autorização para entrar no espaço aéreo venezuelano e aterrar no aeroporto de Maracaibo porque tinha falhas no motor", informou o ministro.

O piloto "voltou a comunicar para reportar que o segundo motor também estava a falhar e, a partir daí, o avião foi perdendo altitude a uma média de 7.000 pés por minuto e despenhou-se", acrescentou Chacon.

Habitantes da região de Machiques, a 836 quilómetros de Caracas, afirmaram ter ouvido a explosão, que poderá ter sido provocada pelo embate do avião ao cair na terra.

Agência LUSA

Chirac exprime consternação por acidente que vitimou 153 franceses

O presidente francês, Jacques Chirac, exprimiu hoje "grande consternação" pela "horrível tragédia aérea que se registou na Venezuela e de que foram vítimas muitos franceses".


Segundo um comunicado da presidência francesa, Jacques Chirac está "em contacto permanente com o primeiro-ministro (Dominique de Villepin) para que sejam tomadas todas as disposições necessárias, montada uma célula de crise no Ministério dos Negócios Estrangeiros e prestadas todas as informações às famílias".

O ministro do Ultramar francês, François Baroin, vai deslocar- se à Martinica, nas Antilhas Francesas, de onde eram naturais todos os 153 passageiros do avião MD-80 da companhia aérea colombiana West Caribean, mortos no acidente, segundo os últimos dados da Direcção Geral da Aviação Civil (DGAC) de França.

O aparelho, que fazia a ligação entre o Panamá e a Martinica, despenhou-se às 03:30 locais (08:30 em Lisboa) de hoje numa zona montanhosa do noroeste da Venezuela.

Além dos 153 passageiros, morreram no acidente os sete tripulantes. Uma informação anterior referia 152 passageiros e oito tripulantes.

Agência LUSA

ATUALIZA3-Acidente com avião deixa 160 mortos na Venezuela

Por Patrick Markey

CARACAS, 16 de agosto (Reuters) - Um avião colombiano que ia do Panamá à Martinica caiu na terça-feira na Venezuela após ter problemas em seus dois motores. As autoridades acreditam que todos os 160 ocupantes do avião morreram no acidente, um dos piores da história da Venezuela.

O MD-82 da West Caribbean Airways caiu em uma fazenda de gado no extremo noroeste da Venezuela, perto da fronteira com a Colômbia, segundo as autoridades.

Funcionários da empresa disseram que 152 passageiros (inclusive um bebê) e oito tripulantes estavam a bordo. Autoridades francesas disseram que todos os passageiros, que eram da Martinica (possessão francesa no leste do Caribe), morreram.

"Acreditamos que dificilmente haverá sobreviventes", disse o ministro venezuelano do Interior, Jesse Chacón.

Antes, as autoridades disseram que havia apenas 152 pessoas a bordo. Um funcionário do departamento panamenho de aviação disse à CNN espanhola que o avião acidentado fazia o vôo fretado 708 da West Caribbean.

Chacón afirmou que a aeronave alterou sua rota e pediu autorização para pousar em Maracaibo, no noroeste da Venezuela, mas perdeu altura e se chocou contra a serra de Perija, que fica perto da fronteira com a Colômbia.

"Quando estavam no espaço aéreo venezuelano, tiveram problemas com um motor e depois com o outro, e nesse momento (o avião) caiu", disse Chacón.

Foi o segundo acidente com um avião da West Caribbean neste ano. Em março, um Let L-410 da empresa bateu em um morro quando decolava da ilha colombiana de Providencia. Dois tripulantes e seis passageiros morreram.

A West Caribbean tem sede em Medellín e opera dois MD-81, um MD-82, dois Airbus ATR42 e vários outros aviões pequenos.

O gabinete do presidente da França, Jacques Chirac, disse que ele soube "com profunda emoção do terrível desastre aéreo que ocorreu na Venezuela e no qual um grande número de vítimas era de franceses". Chirac ordenou que o ministro dos Territórios de Ultramar, François Baroin, viajasse à Martinica.

(Reportagem adicional de Ana Isabel Martinez em Caracas, Jason Webb em Bogotá e Laure Bretton em Paris.)

160 believed dead in Venezuela jet crash
Pilot had reported engine trouble aboard MD-82



Manage Alerts | What Is This? BOGOTA, Colombia (CNN) -- A Colombian airliner carrying 160 people crashed Tuesday in a remote area of western Venezuela, aviation officials said.

No survivors have been found.

A spokeswoman for West Caribbean Airways, based in Medellin, Colombia, told CNN there were 152 passengers and eight crew members on board, making it the deadliest plane crash in Venezuela's history.

The MD-82 aircraft left Tocumen International Airport south of Panama City around 1 a.m. local time, headed for Fort de France, Martinique, according to Panamanian aviation officials.

Most of the passengers were from Martinique, according to civil aeronautics officials in Colombia, and the crew was Colombian.

The flight had been chartered by tourists in Martinique, a French possession in the Caribbean.

Venezuelan officials said the jetliner's pilots reported engine problems shortly before contact was lost with the aircraft around 3 a.m. ET.

Tomas Paredes with Panama's aviation agency told CNN in a phone interview the pilots had asked to descend from 31,000 feet to 14,000 feet because both engines were having problems.

That was the last communication from the aircraft, Paredes said.

Explosion reported
Some residents in Venezuela's Zulia state reported hearing a loud explosion early in the morning, near the city of Machiques and Lake Maracaibo, local law enforcement officials said. The crash site is not far from the border with Colombia.

Search and rescue crews are removing bodies from the site of the crash, officials said, and will move them to a morgue.

Local officials said there are no survivors.

Reporter Jeidis Osechas of the Venezuelan television network Globovision told CNN from the scene of the crash there was still smoke coming from the heavily forested region, and the wreckage appeared to be strewn over a large area.

French President Jacques Chirac released a statement expressing his sorrow about the accident that claimed the lives of several French citizens.

"The president expresses, on behalf of all French citizens, his saddest condolences and his deep compassion for the families and friends of the victims," the statement said.

Chirac said he was sending his overseas territories minister to Martinique immediately, and the French Foreign Ministry has set up a crisis office to deal with the accident.

A smaller aircraft owned by West Caribbean Airways crashed as it took off in Colombia in March, killing eight people and injuring eight others.

Previous crashes
The McDonnell Douglas MD-80 series has been involved in 11 fatal crashes since it went into service in 1980 -- seven involved the MD-82 model.

The deadliest was the December 1, 1981, crash of an Inex-Adria Airways flight that went down in Ajaccio, France, killing all 180 people on board. Human error was found to be the cause of that crash.

Boeing acquired McDonnell Douglas in 1997 and ended production of the MD-80 series in 1999. The plane is still in use around the world.

The two companies built 1,191 MD-80s.

CNN's Karl Penhaul contributed to this report.